ESPARRAGUERA

Nombre belalcazareño: Esparraguera, Espárrago triguero (al turión o tallo joven)

Otros nombres en castellano: Triguera, Esparraguera amarga, Esparraguera de bosque

Nombre científico: Asparagus acutifolius L.

DESCRIPCIÓN:

Arbusto perenne, cuyos tallos nacen de yemas en la convergencia de tubérculos subterráneos, que hacen la función de órganos de resistencia; ello facilita que la planta rebrote con fuerza después de la corta o el incendio. Pertenece a la familia de las Asparagáceas, consideradas por muchos botánicos como parte de la gran familia de las Liliáceas.

La esparraguera está cubierta de falsas hojas, técnicamente denominadas ‘cladodios’, extremadamente finos y punzantes, de apenas 1 cm de longitud, que aparecen en fascículos densos y llegan a cubrir gran parte de los tallos maduros. Cada año, preferentemente tras las lluvias de la primavera temprana o el otoño, la planta emite turiones o nuevos tallos, que forman los típicos espárragos. Dependiendo de la edad y la época del año, los turiones producen tallos vegetativos o florales, cubriéndose éstos últimos de abundantes flores estrelladas, blancas y de pequeño tamaño; una vez fecundadas, dan lugar a frutos esféricos, carnosos, negros en la madurez, conteniendo una o dos semillas extremadamente duras. Los turiones desarrollan los botones florales a los pocos días de emerger del suelo, lignificándose con rapidez y perdiendo valor culinario.

En Belalcázar y el resto del sector Norte de los Pedroches existen referencias de otra especie de esparraguera, Asparagus aphyllus, de espinas mucho más pronunciadas y separadas entre sí, cuyos turiones son igualmente comestibles, aunque más amargos y  mucho menos apreciados. Más al Sur, aparece una tercera especie, Asparagus albus, arbusto consistente, de tallos leñosos blancos y cladodios ovalados, formando fascículos muy densos en las axilas de robustas espinas. El panorama de este género se completa localmente con la esparraguera cultivada, Asparagus officinalis, de tallos verticales más finos, paralelos, y con cladodios alargados y no espinosos, que produce espárragos más gruesos que los del resto de especies; se cultiva puntualmente en algunas huertas belalcazareñas. 

HÁBITAT

Se trata de una especie fundamentalmente forestal, que forma parte del sotobosque de encinares, acebuchares y diversos tipos de maquias y matorrales altos, desde el nivel del mar hasta altitudes en tono a 1200 m. Sus semillas, transportadas por las aves, germinan también con facilidad al pie de muros, linderos y setos, o bajo la sombra que proyectan las copas de las encinas u otros árboles de la dehesa. Se desarrolla por igual en suelos arcillosos o arenosos.

DISTRIBUCIÓN

La esparraguera triguera crece a lo largo de toda la Región Mediterránea, siendo especialmente abundante en las regiones centrales y occidentales, desde la península Ibérica hasta Italia.

USOS

El principal uso de la esparraguera es el culinario, utilizándose para ello las partes tiernas de los espárragos, habitualmente amargos, por lo que es recomendable someterlos a cocción o fritura; es por ello que en Belalcázar se consumen preferentemente guisados, o a lo sumo en tortilla.

Los espárragos poseen probadas virtudes medicinales, sobre todo como diuréticas, fomentando la producción y expulsión de la orina, que tras el consumo de este alimento expele un olor característico, atribuido a diversas sustancias contenidas en la planta, y en particular al metil-mercaptano. También se le reconocen aptitudes para reducir la tensión arterial.

¿SABÍAS QUE...?

Los espárragos son uno de los órganos de crecimiento más rápido de todo el reino vegetal. Se conocen casos, en otras especies de esparragueras, que han llegado a superar tasas de 80 cm por día.

Emilio Laguna

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